Perjantaina 6.2.2026 Palloliiton itäisen alueen Seurojen ääni -Seminaarin yhteydessä järjestetyssä palkintogaalassa todellinen NiemU legenda Pentti Pitkänen vastaanotti Respect -elämänurapalkinnon. Palkinnon perusteluissa todettiin seuraavaa:
”Pentin poikkeuksellinen, yli 60 vuotta kestänyt elämäntyö jalkapallon parissa huokuu sitoutumista lajille. Pentti Pitkänen aloitti uransa Niemisen Urheilijoissa 16‑vuotiaana ja pelasi viimeisen sarjaottelun 66-vuotiaana. Pentin rooleihin on kuulunut toki paljon muutakin. Hän on valmentanut, kuljettanut joukkueita, hoitanut varusteita ja kenttiä, myynyt fanituotteita, tehnyt talkoita, eli toiminut seuran kantavana voimana vuosikymmenet. Tällä hetkellä hän toimii Niemisen Urheilijoiden varapuheenjohtajana ja on edelleen paikalla ottelutapahtumissa kuin seuran talkoissa.
Hänen pyyteetön työnsä, lämminhenkisyytensä ja kaikkia huomioiva toimintatapansa ovat tuoneet hänelle vilpittömän arvostuksen niin vanhemmilta seuratovereilta kuin nuoremmaltakin sukupolvelta. Pentti on elänyt jalkapalloa tavalla, joka edustaa lajin syvintä olemusta – yhteisöllisyyttä, intohimoa ja välittämistä.”
Niemun seurayhteisö onnittelee Penttiä palkinnosta ja kiittää pitkästä työstä meille kaikille rakkaan jalkapallon eteen.
